Antistoffen tegen vogelgriep zijn tot nu toe niet eerder aangetoond bij melkvee in Europa. In de Verenigde Staten zijn sinds maart 2024 wel meerdere uitbraken van vogelgriep bij melkkoeien vastgesteld. Het ging daarbij om een virusvariant die niet voorkomt in Europa.
Hoe kunnen runderen besmet raken?
Runderen kunnen besmet raken door:
- contact met besmette vogels,
- besmette melkinstallaties of materialen,
- het voeren van besmette rauwe melk.
De incubatieperiode bedraagt 12 tot 21 dagen. Koeien scheiden het virus vooral uit via de melk. Daarom is het belangrijk melk van koeien met mastitis niet te voeren aan andere dieren, zoals kalveren of katten.
Ziekteverschijnselen bij melkkoeien
De verschijnselen zijn vaak aspecifiek en kunnen lijken op een acute uierontsteking. Meest voorkomend zijn:
- plotselinge daling van de melkproductie,
- dikke of verkleurde melk (roze, geel of bruin),
- koorts en verminderde eetlust,
- soms luchtwegklachten.
Gemiddeld vertoont 10 tot 15% van de melkkoeien op een besmet bedrijf klinische verschijnselen. De meeste koeien herstellen en keren na verloop van tijd terug naar hun oorspronkelijke productieniveau.
Volksgezondheidsrisico momenteel laag
Vogelgriep is een zoönose: een ziekte die overdraagbaar kan zijn tussen dieren en mensen. Besmetting van mensen kan optreden door contact met besmette lichaamsvloeistoffen of door het consumeren of verwerken van rauwe melk.
Volgens het RIVM is het risico voor de algemene bevolking op basis van de huidige gegevens zeer laag. Gepasteuriseerde melk is veilig voor consumptie.
In de Verenigde Staten zijn wel mensen besmet geraakt na contact met besmette runderen. Het Bureau Risicobeoordeling en Onderzoek (BuRO) van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit bevestigt dat pasteurisatie het vogelgriepvirus volledig inactiveert. Rauwe melk en rauwmelkse producten van besmette koeien mogen daarom niet worden geconsumeerd.
Alertheid blijft belangrijk
Dierhouders en dierenartsen wordt gevraagd alert te blijven op mogelijke verschijnselen. Bij nieuwe inzichten of ontwikkelingen volgt aanvullende communicatie. Meer informatie is beschikbaar via WBVR en Royal GD.
Bron: LTO
