Wetenschappers van de Vrije Universiteit Amsterdam deden een onderzoek naar de aanwezigheid van plastic deeltjes in veevoeder, melk, vlees en bloed van varkens en koeien. De studie gebeurde in samenwerking met de Nederlandse non-profitorganisatie Plastic Soup Foundation.
Microplastics in de landbuuw
Net zoals mensen komen dieren in contact met plastic deeltjes via de lucht en het water. De zogenaamde microplastics kunnen ook worden opgenomen in het lichaam. Er is echter nog niet zoveel bekend over de aanwezigheid van de deeltjes op landbouwbedrijven, in de dieren zelf en in de landbouwproducten. Het doel van deze kleinschalige studie was om een aantal stalen van verschillende oorsprong te onderzoeken. De resultaten kunnen dan een startpunt vormen voor toekomstige studies.
Onderzoek naar plastic deeltjes bij varkens en koeien
In totaal namen de onderzoekers een zeventigtal stalen van het bloed van varkens en runderen, koemelk, verschillende soorten veevoeders en vleesproducten. Van de koemelk verzamelden ze kleine hoeveelheden met de hand gemolken melk, melk uit de tank en uit de supermarkt. Bij de veevoeders kozen ze voor voeder in korrelvorm, kuil en afvalproducten uit de supermarkt. De vleesproducten, ten slotte, waren afkomstig van de boerderij of de supermarkt. Ze waren allemaal verpakt in plastic.
De plastic deeltjes werden eerst geïsoleerd uit de stalen. Vervolgens werd bekeken om welke soort plastic het ging en hoeveel.
Plastic deeltjes in de melk
In het bloed van alle onderzochte dieren werd plastic teruggevonden. In de melkstalen vond men plastic deeltjes in 18 van de 25 gevallen. Belangrijk is hier dat er ook microplastics aanwezig waren in met de hand gemolken melk, die tijdens het melken en verpakken niet in aanraking gekomen was met plastic. Dit duidt erop dat de deeltjes via het lichaam van de koe in de melk terechtgekomen zijn.
Wel plastic in voeder, geen plastic in de kuil
De meerderheid van de vleesproducten bevatten eveneens microplastics, maar hier was het dan weer niet duidelijk of ze afkomstig waren van het dier of de verpakking. Bij het veevoeder hing de aanwezigheid van plastic deeltjes ten slotte samen met het type voeder. Men vond geen microplastics terug in kuil. De andere soorten voeder bevatten wel allemaal plastic.
Plastic deeltjes zijn dus veelvuldig aanwezig op onze veebedrijven, in het lichaam de dieren en in de landbouwproducten. De onderzoekers trekken nog geen conclusies over de manier waarop de microplastics in het lichaam terechtkomen en over de gevolgen voor de volksgezondheid. Hiervoor is nog verder onderzoek nodig.
