Vlaamse melkveehouders hebben momenteel flink minder vertrouwen in de toekomst en zijn minder tevreden dan een jaar geleden. Dat blijkt uit de onlangs gepubliceerde Vlaamse Landbouw Conjuctuurindex van het Agentschap voor Landbouw & Zeevisserij. De conjunctuurindex daalt scherp van 91 naar 64. Na een uitzonderlijk sterke periode in 2024 en 2025 lijkt het vertrouwen bij melkveehouders snel af te nemen, vooral door een minder gunstige terugblik op de afgelopen maanden.
De voorbije zes maanden waren het vertrouwen en de tevredenheid onder Vlaamse melkveehouders al flink gedaald. Dit tekende zich af in een daling van de conjuctuurindex van 113 naar 65. Het uitgesproken positieve sentiment dat de sector de voorbije jaren kenmerkte was daarmee volledig verdwenen. Ook de verwachtingen voor de komende zes maanden gaan licht achteruit. De index zakt van 69 naar 63. Dat wijst op een voorzichtige houding bij melkveehouders, al is er geen sprake van uitgesproken pessimisme, zo valt op te maken uit het rapport van het Agentschap.
Productie blijft grotendeels stabiel
Ondanks de terugval in vertrouwen verwachten melkveehouders geen grote schokken in de productie. Van de melkveehouders rekent 63 procent op een stabiele productie. 20 procent verwacht een daling en 16 procent voorziet een stijging.
De verwachting dat de melkproductie niet verder zal groeien, hangt samen met structurele beperkingen. Zo spelen de stikstofreductiedoelstellingen een belangrijke rol, net als de lagere melkprijs.
Melkprijs onder druk na sterke jaren
De melkprijs kende de afgelopen maanden een duidelijke daling, na een uitzonderlijk gunstige periode in 2024 en 2025. Die terugval weegt op het sentiment. 48 procent van de melkveehouders verwacht een verdere prijsdaling, 28 procent denkt dat de prijs stabiel blijft en 24 procent rekent op een lichte stijging.
Kosten blijven voorlopig beheersbaar
Een verzachtende factor is dat de kosten de afgelopen periode relatief onder controle bleven. Dat helpt om de impact van de lagere melkprijs enigszins op te vangen. Toch blijft de vrees bestaan dat externe factoren hier snel verandering in kunnen brengen.
Geopolitiek blijft onzekere factor
Net zoals in andere landbouwsectoren spelen geopolitieke spanningen een belangrijke rol. Conflicten en handelsbeperkingen kunnen leiden tot hogere kosten, bijvoorbeeld voor energie en veevoeders. Daarnaast bestaat het risico dat exportmarkten, zoals het Midden-Oosten, moeilijker toegankelijk worden.
Algemene landbouwconjuctuur daalt
De algemene landbouwconjunctuurindex, dus over alle landbouwsectoren genomen, daalde van 86 naar 75. Die terugval is voornamelijk te wijten aan een forse daling in tevredenheid over de afgelopen periode. Waar landbouwers zes maanden geleden nog een score van 91 gaven, is dat nu teruggevallen naar 74. Ook de verwachtingen voor de komende zes maanden gingen licht achteruit.
De oorzaken liggen grotendeels buiten de sector zelf. Geopolitieke spanningen, zoals de oorlog in Oekraïne, Amerikaanse invoertarieven en het escalerende conflict in Iran, zorgen voor onzekerheid op de wereldmarkten. Die vertaalt zich onder meer in schommelende energieprijzen en druk op landbouwprijzen, wat het vertrouwen van landbouwers aantast.
Opvallend is dat het aantal landbouwers dat belemmeringen ervaart, licht afneemt. Dit is volgens het Agentschap typisch voor het voorjaar, wanneer de veldomstandigheden verbeteren en de meeste oogsten al achter de rug zijn. Toch blijven structurele problemen aanwezig.
Regelgeving blijft een belangrijke hinderpaal, zeker in bredere landbouwcontext. Binnen de akkerbouw worden afzetproblemen vaak genoemd als belemmering.
Investeringsbereidheid blijft verrassend hoog
Ondanks de dalende conjunctuur blijft de investeringsbereidheid op een relatief hoog niveau. Dat wijst erop dat de gunstige jaren nog doorwerken in de plannen van landbouwers. De sector lijkt dus niet volledig op de rem te gaan staan, al is voorzichtigheid duidelijk aanwezig.
Meer over de Vlaamse Landbouw Conjuctuurindex
De conjunctuurindex is een graadmeter voor het economische vertrouwen bij landbouwers. Ze geeft weer hoe zij de voorbije zes maanden hebben ervaren én wat ze verwachten van de komende zes maanden. Beide componenten worden samengenomen in één cijfer dat kan schommelen tussen 0 (zeer negatief) en 200 (zeer positief). Een score van 100 betekent dat positieve en negatieve antwoorden in evenwicht zijn. Hoe verder de index onder die grens zakt, hoe somberder het algemene sentiment in de sector.
Tekst: Gerben Hofman
Beeld: beeldarchief Prosu BV
