De Belgische zuivelverwerkers werden in 2025 geconfronteerd met een sterke toename van de melkaanvoer, terwijl tegelijk kosten, internationale concurrentie en regelgeving toenamen. Volgens de Belgische Confederatie van de Zuivelindustrie (BCZ-CBL) leidde dit tot een context waarin flexibiliteit nodig was om melk te verwerken en te valoriseren. Tegelijk daalden investeringen en werkgelegenheid, wat wijst op druk op de competitiviteit van de sector. Ondanks deze situatie blijven er groeikansen, onder meer door de stijgende vraag naar eiwitrijke voeding en internationale marktontwikkelingen.
Marktrealiteit zuivelverwerkers
De Belgische zuivelverwerkers kregen in 2025 te maken met onverwacht hoge melkvolumes. De productie steeg met 22 miljoen liter tot 4,376 miljard liter. Vooral in de tweede jaarhelft nam de aanvoer toe, met in december 12% meer leveringen dan een jaar eerder.
Volgens de BCZ-CBL waren onder meer hoge melkprijzen, relatief lage kosten, gunstige weersomstandigheden en verschuivingen in de kalvingscyclus door de blauwtonguitbraak bepalend voor deze ontwikkeling. Daarnaast speelde ook een Europese en wereldwijde productiestijging een rol, waardoor zuivelnoteringen onder druk kwamen te staan.
Tegelijk moesten verwerkers de volledige aanvoer blijven ophalen en verwerken. Daardoor kwam de focus te liggen op operationele flexibiliteit en korte-termijnverwerking. Toch blijft het volgens de BCZ-CBL moeilijk om extra volumes economisch optimaal te valoriseren in een dalende markt.
Dalende investeringen en werkgelegenheid
De omzet van de Belgische zuivelverwerking steeg in 2025 tot 7,9 miljard euro. Daarmee vertegenwoordigt de sector meer dan 9% van de voedingsindustrie in België. Echter, volgens de BCZ-CBL daalden de investeringen voor het tweede jaar op rij tot 167 miljoen euro. Daarnaast nam de werkgelegenheid met 3,4% af. Deze evoluties worden gelinkt aan stijgende kosten, internationale concurrentie en hogere regeldruk.
Volgens de sector is investeringsgedrag sterk verbonden met competitiviteit. Daardoor worden dalende investeringen gezien als een signaal van structurele druk. De verwerkende industrie benadrukt dat een economisch rendabele positie nodig blijft om de keten met melkveehouders in stand te houden.
Eiwittrend en internationale vraag
Ondanks de druk blijven er groeiperspectieven voor zuivel. De vraag naar eiwitrijke voeding neemt toe, wat kansen biedt voor melk en zuivelproducten. Vooral yoghurt en verse kaas laten groei zien in het Belgische thuisverbruik, met respectievelijk 5,5% en 8,5% stijging volgens VLAM-gegevens. Daarnaast wijst de BCZ-CBL op een hernieuwde interesse in zuivelproducten bij jongere consumenten. Ook op sociale media en in voedingspatronen neemt de zichtbaarheid van zuivel toe. Tegelijk blijft de internationale vraag op langere termijn positief, onder invloed van bevolkingsgroei en stijgende inkomens in opkomende markten.
Daarom wordt de sector geconfronteerd met een combinatie van korte-termijn druk en lange-termijn groeikansen. Het vermogen om deze kansen te benutten hangt volgens de sector af van investeringsruimte en concurrentiekracht.
Nieuwe voorzitter
Peter Grugeon is verkozen tot nieuwe voorzitter van de Belgische Confederatie van de Zuivelindustrie (BCZ) en neemt zo het stokje over van Sébastien Buytaert. Peter Grugeon is President van FrieslandCampina Professional en lid van het Executive Team. “Ik ben trots om voorzitter van BCZ te zijn. Mijn ambitie voor de komende twee jaar is helder: de Belgische zuivelsector verder versterken als een innovatieve, competitieve en duurzame sector, stevig verankerd in ons land. Zo kunnen we blijven investeren in de toekomst, kwaliteitsvolle zuivel toegankelijk houden en onze rol opnemen in voedselzekerheid en economische waardecreatie”, aldus Peter Grugeon.
Bron: BCZ-CBL
