Onderzoekers van onder meer Wageningen University & Research en ILVO, het Vlaamse Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek, laten zien dat weidegang kan bijdragen aan een lagere methaanuitstoot per koe.
In het onderzoeksrapport werd gekeken naar hoogproductieve melkkoeien in verschillende rantsoenen en huisvestingssystemen. De belangrijkste conclusie: koeien met toegang tot weidegang stootten minder methaan uit dan koeien die volledig op stal stonden.
Proef met drie rantsoenen
De onderzoekers onderzochten 27 Holstein-Friesian melkkoeien op de ILVO-proeflocatie in België. De koeien kregen drie verschillende rantsoenen: volledig opstallen, zes uur weidegang op Engels raaigras of zes uur weidegang op een kruidenrijk perceel met Engels raaigras, witte klaver en smalle weegbree. De methaan- en CO₂-uitstoot werd gemeten met GreenFeed-systemen, die de uitstoot van individuele koeien registreren tijdens het voeren.
De koeien met weidegang namen dagelijks tussen de 3,42 en 4,18 kilo droge stof uit vers gras op. Ondanks die verandering in rantsoen bleef de melkproductie vrijwel gelijk. De melkproductie lag bij de weidegroepen zelfs iets hoger: 36,9 kilo melk per dag tegenover 35,8 kilo bij volledig opstallen. Tegelijkertijd daalde de methaanproductie, methaanintensiteit en methaanopbrengst bij beide beweidingssystemen. Volgens de onderzoekers laat dit zien dat beperkte weidegang de methaanuitstoot kan verlagen zonder negatieve gevolgen voor de productie van hoogproductieve melkkoeien.
Goed graslandmanagement
Meer weidegang kan helpen om methaanemissies te verlagen zonder dat dit direct ten koste hoeft te gaan van melkproductie. Wel vraagt succesvol weiden om goed graslandmanagement. Onderzoekers benadrukken dat de kwaliteit van vers gras belangrijk is. Ook voldoende opname en een aansluitend aanvullend rantsoen is cruciaal om de energie- en eiwitvoorziening op peil te houden. Dit ondersteunt de productie van hoogproductieve koeien.
In het rapport wordt daarnaast duidelijk dat het effect van weidegang niet los gezien kan worden van het totale rantsoen. De balans tussen vers gras en bijvoeding is bepalend voor zowel methaanvorming in de pens als de melkproductie.
Samenstelling: Esmee Groot Roessink
