Met de start van de warme zomerperiode roept Dierengezondheidszorg Vlaanderen (DGZ) veehouders op om extra waakzaam te zijn voor blauwalgen. In haar nieuwsbrief voor rundveehouders en dierenartsen waarschuwt DGZ voor de risico’s die deze bacteriën vormen voor zowel dieren als mensen. Vermoedt u een besmetting? Laat dan uw water controleren en ontdek binnen enkele minuten of er blauwalgen aanwezig zijn, is het advies van de dierengezondheidsorganisatie.
Wat zijn blauwalgen?
Blauwalgen zijn geen echte algen, maar bacteriën die via fotosynthese leven. Ze danken hun naam aan de blauwgroene kleur, al kunnen ze ook rood, bruin of groen zijn. Blauwalgen komen vooral voor in stilstaand of traag stromend water bij temperaturen boven de 20 graden Celsius, veel zonlicht en een overvloed aan voedingsstoffen zoals stikstof en fosfor.
Tussen mei en oktober is het risico het grootst, vooral tijdens warme, droge zomers. Ze verdwijnen vaak vanzelf bij lagere temperaturen, regen of wind, maar dit kan dagen tot weken duren. Daarom blijft waakzaamheid belangrijk – ook op minder warme dagen.
Risico’s voor dieren
Blauwalgen produceren giftige stoffen (cyanotoxines), zoals microcystines, die schadelijk zijn voor dieren. Vooral honden lopen risico, omdat ze vaak uit vijvers drinken of erin zwemmen. Maar ook uw rundvee, paarden of kleine herkauwers kunnen ziek worden als zij drinken uit besmet stilstaand water in poelen of drinkbakken.
De eerste symptomen van een vergiftiging kunnen zich binnen enkele uren voordoen en bestaan onder andere uit diarree, sloomheid, spiertrillingen en ademhalingsproblemen. In ernstige gevallen kunnen ook lever- en nierschade optreden, met mogelijk dodelijke gevolgen.
Ook risico’s voor de veehouder
Niet alleen dieren, ook mensen kunnen ziek worden door contact met besmet water. Huiduitslag, oogirritatie, misselijkheid, diarree en ademhalingsproblemen komen vaak voor bij kortdurende blootstelling.
Hoe herkent u blauwalgen?
Bij hoge concentraties zijn blauwalgen te herkennen aan:
- Een blauwgroene tot groene verkleuring van het water
- Drijvende lagen of schuim op het oppervlak
- Troebel water met slecht zicht
- Een muffe, zoetige geur
Snel duidelijkheid? Laat uw water testen
Twijfelt u aan de kwaliteit van het water in uw poelen of drinkbakken? Laat het dan testen. DGZ kan snel een monsternemer bij u langs sturen en een snelle analyse uitvoeren. In geval van besmetting krijgt u advies over de juiste vervolgstappen.
Tekst: Gerben Hofman
Beeld: beeldarchief Prosu bv
