De zuivelindustrie kampt met een groot probleem: een aanzienlijk deel van de geproduceerde melk gaat verloren tijdens het reinigen van leidingen in zuivelfabrieken. Wereldwijd wordt dagelijks ongeveer 10.000 liter melk weggegooid in het reinigingsproces. Een nieuwe technologie met een microchip in Denemarken kan dit probleem aanpakken en volgens de ontwikkelaars miljoenen liters melk redden van verspilling.
Onderzoekers van de Technische Universiteit van Denemarken hebben samen met drie technologiebedrijven een ultracompact optische spectrometer ontwikkeld op basis van een microchip. Dit apparaat maakt het mogelijk om nauwkeurig te monitoren wat er door de leidingen stroomt. Is het melk, zijn het productresten of reinigingsmiddelen? Hierdoor kan de hoeveelheid melk die in het riool belandt aanzienlijk worden verminderd, wat de milieuprestaties en de economische resultaten van zuivelfabrieken verbetert.
De huidige spectrometers geschikt voor de zuivelindustrie zijn duur. Volgens de ontwikkelaars is de nieuwe compacte chip veel betaalbaarder, wat meer meetpunten en betere controle over het productieproces mogelijk maakt. De technologie wordt momenteel uitgebreid getest.
Tekst: Gerben Hofman
