Volgens een studie van het Landbouwmonitoringsnetwerk (LMN) uit september 2024 wil 20 procent van de Vlaamse melkveehouders tegen 2030 stoppen met het houden van melkvee. Bij de vleesveehouders gaat het zelfs om ongeveer 25 procent. Het zijn vooral de kleinere bedrijven die aangeven ermee te willen ophouden. Daardoor daalt het totale aantal runderen minder snel dan het aantal bedrijven.
In de melkveesector wordt een daling van het aantal melkkoeien met ongeveer 6 procent verwacht tegen 2030. Tegelijkertijd geeft 26 procent van de melkveehouders aan te willen groeien. In de vleesveesector zijn er beduidend minder groeiplannen, waardoor daar een daling van 10 tot 15 procent in het aantal dieren wordt verwacht.
Reductie van broeikasgassen
De afname van het aantal runderen zal leiden tot een reductie in de uitstoot van broeikasgassen en ammoniak. Voor de totale rundveestapel wordt een daling van de lachgasemissies met 7,0 tot 9,6 verwacht. De daling in methaan- en ammoniakemissies ligt iets lager (respectievelijk 6,4–8,1 procent en 6,5–8,4 procent), omdat het aandeel melkvee stijgt binnen de totale rundveestapel.
De emissiecijfers houden enkel rekening met de vermindering van dieren, niet met mogelijke emissiereducerende maatregelen op bedrijfsniveau.
Natuurlijke afvloeiing
De uitstroom van bedrijven is deels te verklaren door vergrijzing in de sector. Op basis van cijfers van de Mestbank uit 2023 zal tegen 2030 bijna een kwart van de melkveehouders (22,7 procent) de pensioenleeftijd van 65 jaar bereikt hebben. Die uitstroom kan bijdragen aan het halen van de Vlaamse klimaat- en stikstofdoelen.
De studie benadrukt wel dat de bedrijfsbeëindiging niet automatisch leidt tot uitstroom van dieren, aangezien bedrijven ook kunnen worden overgenomen. Een natuurlijke daling in het aantal bedrijven zal evenwel een bijdrage leveren aan vermindering van de emissies door de landbouw, zo is de verwachting van de onderzoekers.
Veel stoppers in de varkenssector
Eenzelfde onderzoek onder varkenshouders heeft aangetoond dat maar liefst een derde van het aantal varkensbedrijven in Vlaanderen tegen 2030 verdwenen zal zijn. Het was ook de bedoeling een dergelijke prognose te maken voor de pluimveesector. Echter, daarvoor konden niet voldoende bedrijven worden bevraagd.
Tekst: Gerben Hofman
Beeld: beeldarchief Prosu BV, ter illustratie
