Wat kun je doen om de koeien beter door de transitieperiode te krijgen? Het zit hem vaak in ogenschijnlijk eenvoudige dingen, liet Bert Van Niejenhuis zien tijdens een kennissessie georganiseerd door Speerstra Feed Ingredients en Balchem. Eén van die dingen is de voorziening van drinkwater.
Dierenarts en CowSignals-trainer Bert van Niejenhuis gaat graag naar bedrijven om koeien gezond te houden. Dat doet hij liever dan zieke dieren behandelen. Toch ontkomt ook hij niet aan dat laatste. In tachtig procent van de gevallen gaat het dan om koeien in de eerste maand na afkalven.
Onvoldoende wateropname = onvoldoende voeropname
Veel problemen zijn volgens de dierenarts te voorkomen door goed naar de basis te kijken. “Ieder dier moet beschikken over voer, water, licht, lucht, ruimte en rust. Hoe meer je dat kunt geven, hoe gezonder je koe is. Dat betekent gemakkelijker werken en meer plezier van je werk. Voer en water zijn daarin onlosmakelijk met elkaar verbonden. Onvoldoende wateropname betekent onvoldoende voeropname.”
Niejenhuis signaleert dat de drinkwatervoorziening op veel bedrijven nog wel wat aandacht kan gebruiken. “Ik vraag veehouders wel eens hoe vaak ze de waterbak bij de droge koeien schoonmaken. Lang niet iedereen doet dat elke dag. Dan vraag ik hoe vaak thuis de afwas wordt gedaan. Zelf wil je toch ook niet uit vieze kopjes drinken?”
Drinkwater in de stal
Hij vervolgt: “Hoe beter de kwaliteit van je water, hoe beter de voerefficiëntie. We moeten de koe stimuleren te drinken. Hoe meer ze drinken, hoe meer voer ze opnemen.” Naast schone waterbakken is het aantal drinkwaterpunten belangrijk. “Zorg voor meerdere drinkwaterpunten in een groep. Ook de koe die lager in de rangorde staat kan dan drinken. Een dominante koe kan namelijk maar bij één waterpunt tegelijk staan.”
Niejenhuis vertelt dat een waterpunt voldoende capaciteit moet hebben. “Een koe kan twintig liter per minuut drinken. Als de capaciteit van je systeem te laag is, blijven koeien lang staan drinken. Dan heb je dus meer drinkwaterpunten nodig.”
Tekst: Gerben Hofman
Beeld: archief
