De melkveehouderij blijft in een rap tempo veranderen. Automatisering en robotisering doen hun intrede op steeds meer melkveebedrijven en daarmee worden routinematige taken steeds vaker overgenomen door machines. Melkrobots, voersystemen en andere slimme machines zijn niet meer weg te denken uit de sector. Dit geldt ook voor de mestrobot, een handig hulpmiddel dat zich inmiddels op veel bedrijven in de sector heeft gevestigd. In deze ‘Cijfers die leven’ kijken we naar de integratie van mestrobots op melkveebedrijven. We stelden Nederlandse melkveehouders de vraag: ‘Heeft u een mestrobot?’
Een mestrobot houdt de stalvloer hygiënisch door mest te schuiven naar een mestput of -goot bij een roostervloer of door de mest op te zuigen bij een dichte vloer. Dat levert meer tijd op én gezondere koeien. Mestruimen is erg tijdrovend én arbeidsintensief wanneer de melkveehouder dit zelf moet doen. De mestrobot stel je simpelweg in op de gewenste route, frequentie en tijden en de robot doet de rest van het werk. De stalvloer wordt op deze manier consistent gereinigd. Dat kan voordelig zijn, want de koeien lopen minder vaak door de mest en ook de ligboxen blijven schoner. Dit betekent dat de klauwen, uiers en staarten van de koeien schoner blijven en dit verkleint de kans op klauw- en uiergerelateerde aandoeningen.
De medewerkers uit het callcenter van Prosu spraken tussen mei en augustus dit jaar met 1.210 Nederlandse melkveehouders. Maar liefst 49 procent van de melkveehouders met wie de callcentermedewerkers spaken heeft een mestrobot. 51 procent van de melkveehouders gaf aan geen mestrobot te hebben.
15 jaar ervaring in de praktijk
Eén van de melkveehouders die mee deed aan het onderzoek is Gerrit Schaap. Gerrit werkt al 15 jaar met een mestrobot. Hij runt een bedrijf met 300 koeien en maakt gebruik van een mestrobot van Lely. “Het grootste voordeel is simpel: ik hoef het zelf niet meer te doen,” vertelt hij. “Voorheen maakte ik de vloer handmatig schoon. Dat kostte veel tijd en het was een zware klus.”
De stal is ingericht met roostervloeren en de mestrobot rijdt constant. “Onze stal is opgedeeld in verschillende diergroepen. De mestrobot gaat van groep naar groep, tussendoor naar het laadstation, en dan weer verder,” vertelt de melkveehouder. Qua onderhoud valt het volgens Gerrit mee. “De robot hoeft niet schoongemaakt te worden, maar de onderdelen slijten natuurlijk wel. Die vervang ik wanneer nodig.”
Vooral de koeien lijken gebaat bij het automatische mestsysteem. “De koeien lopen niet meer door de mest heen en ze blijven daardoor mooi schoon. Wel merk ik dat ze soms schrikken wanneer de mestrobot ineens achter hen staat. Dat overkomt mijzelf ook weleens. Je hoort de mestrobot vaak niet aankomen, dan kan de robot zomaar tegen je hak aanrijden. Een beetje geluid zou soms fijner zijn, ook voor de koeien.” Desondanks zou Gerrit de mestrobot niet meer willen missen. Het is een stukje gemak waar je snel aan went.
Gebruik mestrobot
Dit onderzoek naar het gebruik van de mestrobot is uitgevoerd door Prosu, het data en mediabedrijf achter het vakblad Melkveebedrijf. Naast de uitgeverij beschikt Prosu over een uitgebreide database met informatie van melkveehouders in Nederland en België. Tussen mei en augustus is aan melkveehouders in de interviews onder andere gevraagd om te reageren op de vraag ‘Heeft u een mestrobot?’ Een groep van 1.210 melkveehouders werkte mee aan dit telefonische onderzoek van Prosu. Op de vraag ‘Heeft u een mestrobot?’ antwoordden 591 melkveehouders, dat is 49 procent, ‘ja’. 619 van de melkveehouders (51 procent) heeft geen mestrobot.
Bron: Nationale Agrarische Database, Prosu bv
Tekst: Esmee Groot Roessink
Beeld: Beeldarchief Prosu bv
