Het blauwtongvirus serotype 3 (BTV-3) circuleert sinds september 2023 op Nederlandse melkveebedrijven. Nieuwe onderzoeksresultaten van de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht naar dit virus tonen aan dat koemonitoringssysteem SenseHub al vroegtijdig gedragsverandering als gevolg van een blauwtonginfectie kan opmerken – nog vóór het optreden van zichtbare symptomen. Ook laten de resultaten zien dat de meeste melkkoeien tot wel zes maanden na besmetting positief blijven voor blauwtong.
Het onderzoek van de Universiteit Utrecht vond plaats op de boerderij van de faculteit diergeneeskunde ‘De Tolakker’, waar op 4 september 2023 de eerste klinische verschijnselen van blauwtong werden vastgesteld bij schapen. Daarop besloot het onderzoeksteam op 19 september ook de runderen op het erf intensief te monitoren. Zeker omdat rundvee een belangrijke rol kan spelen als virusreservoir.
Herkauwgedrag
De blauwtonguitbraak op ‘De Tolakker’ werd door het onderzoeksteam nauwlettend gevolgd door middel van dagelijkse klinische inspecties, sensorgegevens en tweemaandelijkse PCR-testen. In totaal werden bloedmonsters van 47 willekeurig gekozen schapen en 51 koeien afgenomen. De sensorgegevens werden verkregen door halsbandsensoren van SenseHub Dairy Koemonitoring van MSD Animal Health. Deze sensoren meten onder meer de activiteit, het herkauwgedrag en de voeropname van elke individuele koe. Zieke dieren of dieren met een verminderde voeropname laten doorgaans een lagere herkauwtijd zien.
Negen dagen eerder afwijkingen in herkauwgedrag
De resultaten van het onderzoek van de Universiteit Utrecht leveren waardevolle inzichten op. Allereerst wordt duidelijk dat de meeste koeien na een eerste blauwtonginfectie ongeveer zes maanden PCR-positief blijven. Bovenal laat het onderzoek zien dat met behulp van SenseHub Dairy Koemonitoring gedragsverandering -als gevolg van het blauwtongvirus- al dagen vóór het optreden van klinische symptomen kan worden opgemerkt. Want hoewel de 51 koeien op 19 september nog geen klinische symptomen vertoonden van blauwtong, bleek 45% van hen al wel PCR-positief. Pas op 25 september vertoonden tien melkkoeien de eerste klinische verschijnselen, terwijl het monitoringssysteem van SenseHub al negen dagen eerder -op 16 september- afwijkingen liet zien in herkauwgedrag.
Vroeg ingrijpen cruciaal
“Deze sensortechnologie stelt ons in staat om infecties bij koeien veel eerder op te sporen dan enkel op basis van klinische symptomen”, zegt dr. Ruurd Jorritsma, één van de betrokken onderzoekers. “De onderzoeker is dan ook voorstander van een bredere toepassing van digitale monitoring in de veehouderij.
Bron: MSD Animal Health Benelux
