Koeien die door zwaar afkalven of melkziekte niet meer zelfstandig overeind kunnen komen worden vaak omhoog geholpen met een heupklem of een koebad. Sinds kort is er voor deze situaties een diervriendelijk hulpmiddel beschikbaar, de Air-Cow.
Met de Air-Cow help je de koe door het opblazen van een luchtkussen weer overeind. Wij spraken melkveehouder Ruben Veening die de Air-Cow onlangs op proef heeft gehad.
Veilig werken met de Air-Cow
Bij het eerste gebruik van de Air-Cow was wat hulp nodig. “De eerste keer moet je even uitvogelen hoe je het goed opzet,” vertelt de melkveehouder. “Gelukkig heeft Jacques Koops van BTN de Haas mij toen goed geholpen. De tweede keer konden we het zelf. Als je eenmaal weet hoe het moet, gaat het prima”. Hoewel de Air-Cow in theorie zelfstandig gebruikt kan worden, raadt Veening aan om het met twee personen te doen. “Als een koe tijdens het opblazen onverwachte bewegingen maakt, moet je eigenlijk met zijn tweeën zijn.”
Minder belasting voor de koe
De Air-Cow wordt als diervriendelijker ervaren dan andere methodes, zoals de heupklem. “Er is minder belasting voor het lichaam van de koe, en dat is een groot voordeel,” legt Veening uit. “Bovendien is het systeem relatief licht om te vervoeren. Als de Air-Cow volledig opgeblazen is, kan de koe zich zelfs nog een beetje bewegen. Dat vind ik echt een pluspunt.”
Geen vaste plek op het bedrijf
Ondanks de positieve ervaringen heeft het bedrijf de Air-Cow uiteindelijk niet aangeschaft. De voornaamste reden: “Wij zijn een kleinschalig melkveebedrijf met 60 koeien. We zouden de Air-Cow misschien één of twee keer per jaar nodig hebben. Dan is het voor ons een te grote investering. Daarnaast hebben we andere alternatieven.”
Ook het feit dat er niet altijd twee personen aanwezig zijn op het bedrijf speelde mee in de beslissing. “Wij zijn ook wel eens alleen op het bedrijf, en dan vind ik het systeem niet handig om te gebruiken. Dat kan voor een ander natuurlijk anders zijn, maar voor ons is het in dat geval niet praktisch.”
Rust en goede voeding
“Mocht het wel gebeuren dat een koe niet overeind kan komen, dan beginnen we altijd met rust, zodat ze hopelijk zelf opstaat. Lukt dat niet, dan gebruiken we de heupklem. En als het nodig is, schakelen we een koebad in — die kan snel komen.” Maar nog veel belangrijker is voorkomen dat koeien niet overeind kunnen komen. “Een goed droogstandrantsoen is de basis,” legt Veening uit. “Goede voeding en opletten tijdens het afkalven zijn essentieel. Bij twijfel geven we een calciumbolus. In de meeste gevallen gaat het dan goed. Een calciuminfuus is maar zelden nodig.”
Daarnaast wordt gelet op hygiëne, ruimte en orde in de stal. “Toen we de Air-Cow testten, ging het om een koe die klem zat in de box — echt een ongeluk in de stal. Zulke dingen kun je niet altijd voorkomen, maar goede omstandigheden helpen wel.”
Tekst: Esmee Groot Roessink
Beeld: BTN de Haas
