Hoge temperaturen kunnen verschillende gevolgen hebben voor de gezondheid van melkvee. Naast een lagere melkproductie en een verminderde vruchtbaarheid kan ook de klauwgezondheid onder druk komen te staan. Zo kan hittestress ervoor zorgen dat koeien langer blijven staan om warmte kwijt te raken, daardoor neemt de belasting van de klauwen toe en groeit de kans op verschillende klauwproblemen. Met een aantal maatregelen kun je dat risico beperken.
Hittestress ontstaat niet alleen tijdens warme zomerdagen. Ook de omstandigheden in de stal spelen een belangrijke rol. Wanneer de ventilatie onvoldoende is, de luchtvochtigheid hoog oploopt of veel dieren dicht bij elkaar staan, kunnen koeien hun lichaamswarmte minder goed afgeven. Het is daarom verstandig om niet alleen naar de temperatuur te kijken, maar ook naar het gedrag van de dieren. Minder herkauwen, een lagere voeropname en hijgen kunnen erop wijzen dat de warmtebelasting te hoog wordt. Op locaties waar de lucht minder goed circuleert, zoals wachtruimtes of andere afgesloten delen van de stal, kan hittestress sneller optreden bij koeien.
Langdurig staan vergroot de belasting van de klauwen
Een koe met hittestress moet extra energie gebruiken om haar lichaamstemperatuur op peil te houden. Daarom blijft zij vaker staan, om op die manier gemakkelijker warmte af te geven. Hierdoor neemt de belasting van de klauwen toe. Tegelijkertijd kunnen tijdens warme perioden de opname en het verbruik van mineralen en vitaminen veranderen. Daardoor ontstaat volgens Agrifirm bij hittestress een grotere kans op klauwproblemen zoals zoolbloedingen, zoolzweren en wittelijndefecten.
Een zoolbloeding kan een voorstadium zijn van een zoolzweer. Door een verminderde kwaliteit van het klauwhoorn ontstaat gemakkelijker schade aan de zool. Wanneer een zoolzweer ontstaat, ontbreekt een deel van het hoorn aan de onderzijde van de klauw. Daardoor kan een open wond ontstaan die kreupelheid veroorzaakt. Als gevolg daarvan eet een koe minder, wat onder meer invloed kan hebben op de melkproductie.
Ook wittelijndefecten komen vaker voor wanneer de belasting van de klauwen toeneemt. Hierbij raakt de verbinding tussen de zool en de wandhoorn beschadigd. Vervolgens kan vuil een ontsteking veroorzaken. Daardoor neemt de kans op kreupelheid toe. Daarnaast kunnen ook de melkproductie en de vruchtbaarheid negatief worden beïnvloed.
Maatregelen om het risico tijdens warme dagen te beperken
Verschillende maatregelen kunnen bijdragen aan een betere klauwgezondheid tijdens perioden met hoge temperaturen. Zo kan het helpen om ventilatoren op de ligplaatsen te richten, zodat koeien tijdens het liggen afkoelen en minder lang blijven staan, meldt Agrifirm. Daarnaast draagt een comfortabele boxvulling eraan bij dat dieren sneller gaan liggen en langer blijven rusten.
Verder kan het stimuleren van de voeropname door op koelere momenten te voeren, broei in het voer te beperken en restvoer tijdig te verwijderen. Ook kan een gezonde pens de opname van voedingsstoffen ondersteunen. Tot slot kan een uitgebalanceerd rantsoen met onder meer organisch gebonden sporenelementen en biotine bijdragen aan de vorming van stevig klauwhoorn.
Tekst: Esmee Groot Roessink
