Het proefbedrijf biologische landbouw van Inagro bestaat 25 jaar. Het bedrijf werd in 2001 opgericht na een investering van de Provincie West-Vlaanderen. Sindsdien wordt er praktijkgericht onderzoek uitgevoerd naar onder meer teelttechnieken, gewasrotaties, bodembeheer en landbouwsystemen.
Op het bedrijf wordt praktijkgericht onderzoek uitgevoerd naar onder meer teelttechnieken, gewasrotaties, bodembeheer, biodiversiteit en klimaatrobuuste landbouwsystemen. De resultaten worden gedeeld met landbouwers en andere professionals uit de sector. Volgens Inagro ondersteunt deze kennis landbouwbedrijven bij duurzame keuzes en bij het omgaan met uitdagingen zoals klimaatverandering en bodemkwaliteit. Daarnaast organiseert het proefbedrijf jaarlijks biovelddagen. Volgens Inagro nemen hier ongeveer 150 landbouwers per jaar aan deel om kennis en praktijkervaring uit te wisselen.
Van onderzoeksproject naar praktijkbedrijf
Eind jaren negentig besloot Inagro een onderzoeksafdeling voor biologische landbouw uit te bouwen. Daarom werd in 2001 een hoeve met 12 hectare grond aangekocht. Het doel was om biologische landbouw niet alleen te onderzoeken, maar ook in de praktijk toe te passen en te demonstreren. “Het proefbedrijf bio is al 25 jaar een plek waar onderzoek en praktijk elkaar versterken. De kennis die hier wordt opgebouwd, vertrekt steeds vanuit de uitdagingen van landbouwers. Dat maakt het proefbedrijf vandaag tot een belangrijke referentie voor de biologische sector in Vlaanderen”, zegt Lieven Delanote, adviseur biologische productie bij Inagro.
Teeltsysteem vormt de basis
Een belangrijk onderdeel van het proefbedrijf is de zesjarige vruchtwisseling met granen, kolen, aardappelen, grasklaver, prei en wortelen of knolselder. Volgens Inagro draagt deze aanpak bij aan bodemgezondheid, natuurlijke beheersing van ziekten en plagen en stabiele opbrengsten. Ook werkt het proefbedrijf samen met biologische veehouders uit de regio. Hierdoor worden grasklaver en biologische mest ingezet binnen een regionaal landbouwsysteem. Sinds 2016 wordt bovendien gewerkt met niet-kerende bodembewerking.
14 hectare proefpercelen
Door de jaren heen werd de infrastructuur verder uitgebouwd. Zo werd in 2011 een nieuwe loods in gebruik genomen. Later volgden een vernieuwde bedrijfswoning en een tweede machineloods. Tegelijkertijd werd aandacht besteed aan biodiversiteit. Daarom werden onder meer hagen, knotwilgen, een hoogstamboomgaard en nestgelegenheden voor nuttige soorten aangelegd. Volgens Inagro versterken deze elementen de combinatie van landbouwproductie, onderzoek en biodiversiteit. Vandaag beschikt het proefbedrijf over ongeveer 14 hectare proefpercelen. Daar vindt onderzoek plaats naar akkerbouw, groenteteelt, voedergewassen, bodemkwaliteit, biodiversiteit en klimaatrobuuste landbouwsystemen.
Innovatief onderzoek
De biologische landbouw veranderde de voorbije 25 jaar sterk. Nieuwe rassen, mechanisatie en technieken voor onkruidbeheersing zorgden volgens Inagro voor een efficiëntere bedrijfsvoering en stabielere opbrengsten. Op het proefbedrijf werden verschillende technieken getest, waaronder precisiewiedeggen, torsiewieders en cameragestuurde schoffels. Daarnaast werden nieuwe aardappel- en preirassen onderzocht. Volgens Inagro verminderden deze ontwikkelingen de arbeidsbehoefte voor onkruidbestrijding en verbeterden ze de weerbaarheid van gewassen.
Verder wijzen bodemanalyses volgens het onderzoekscentrum op een stijging van het gehalte organische koolstof. Daardoor zou de bodem beter bestand zijn tegen droogte en periodes van hevige neerslag.
Blik op de komende 25 jaar
Ook de komende jaren blijft het proefbedrijf onderzoek uitvoeren naar thema’s zoals klimaatverandering, bodemgezondheid, biodiversiteit, natuurlijke plaagbeheersing en economische weerbaarheid van landbouwbedrijven.
Daarnaast krijgt functionele biodiversiteit een grotere rol binnen het onderzoek. Volgens Inagro wordt bekeken hoe natuur en landbouw elkaar kunnen versterken en hoe biodiversiteit kan bijdragen aan robuuste teeltsystemen.
“De uitdagingen voor de landbouw worden steeds complexer. Daarom blijft onafhankelijk praktijkonderzoek belangrijker dan ooit. Het proefbedrijf bio zal ook de komende jaren een plaats blijven waar nieuwe ideeën worden getest, gevalideerd en vertaald naar concrete oplossingen voor landbouwers”, besluit Lieven Delanote.
Bron en beeld: Inagro
