Focus op gezondheid levert steeds meer honderdtonners op

Bij Koepon in Garnwerd (Groningen) speelt diergezondheid een belangrijke rol in de bedrijfsvoering en dat is terug te zien in de resultaten. Onder leiding van Marcel Rijkers neemt het aantal duurzame koeien gestaag toe. Onlangs behaalden drie koeien nieuwe mijlpalen: Denise en Smoky passeerden de grens van 10.000 kg vet en eiwit, en Esmonique werd de 57e koe op het bedrijf die meer dan 100.000 kg melk produceerde.

Esmonique is volgens Rijkers een vrij onopvallende koe, ware het niet dat ze de grootmoeder is van Koepon Random, één van de meest gebruikte stieren van Nederland. Ze startte relatief laat met melk geven, omdat ze als jonge koe werd gespoeld voor embryowinning. Nu staat ze naast haar beroemde kleinzoon ook zelf in de schijnwerpers, dankzij haar indrukwekkende melkproductie. Rijkers meldt dat inmiddels ook de 58e koe de grens van 100.000 kilogram melk is gepasseerd. Daarnaast hebben Denise en Smoky onlangs een knappe prestatie geleverd. Beide dieren bereikten de 10.000 kilogram vet en eiwit in slechts tien lactaties. Denise bracht zelfs een zoon voort die als fokstier in Spanje wordt ingezet.

De kracht van genetica en diergezondheid

Dat Koepon zoveel duurzame koeien voortbrengt, is geen toeval. Rijkers legt uit dat de laatste vijftien jaar intensief is geselecteerd op genetische levensduur. Zowel via koefamilies die bekendstaan om hun lange levensduur, als via zeer kritische stierselectie. “Stieren met een ondergemiddelde levensduur gebruiken we al tien tot vijftien jaar niet meer voor de fokkerij. We hebben veel data en we selecteren streng. Dat begint zich nu terug te betalen in gezonde koeien met een lange levensduur.”

Maar genetica is slechts één kant van het verhaal. Het bedrijf stuurt aan op alle factoren die bijdragen aan diergezondheid: voeding, stalklimaat, koecomfort, klauwgezondheid, uiergezondheid, melkcontroles en routinematige monitoring. “We doen iedere dag ons best om aan diergezondheid te werken”, vertelt Rijkers. De omschakeling naar melkrobots pakte daarnaast bijzonder goed uit voor de nieuwste honderdtonner van het bedrijf, Esmonique. “Voor Esmonique gaf de omschakeling naar melkrobots echt het laatste zetje. In haar een-na-laatste lactatie produceerde ze meer dan 14.500 kilogram melk. En ook nog eens met beste gehaltes.”

*Koepon Random, de beroemde kleinzoon van Esmonique.*

Prestaties om te vieren

Koepon telt 415 melk- en kalfkoeien, waarvan doorgaans 370 dieren worden gemolken. De productie is flink: jaarrond rond de 40 kilogram per koe per dag, met gemiddeld 4,45 procent vet en 3,55 procent eiwit. Het rollend jaargemiddelde ligt op ongeveer 12.500 kilogram melk.

Bij bijzondere prestaties wordt altijd even stilgestaan met een stukje gebak, om het team te motiveren. “Hoewel het aantal honderdtonners op ons bedrijf oploopt, blijven mijlpalen als deze uniek. Het is een hele prestatie als een koe 100.000 kilogram melk geeft, laat staan 10.000 kilogram vet en eiwit. Toen ik hier twaalf jaar geleden begon, was er maar één koe die dat had gepasseerd in veertig jaar. Nu zijn we twaalf jaar verder en zitten we al op zes koeien die deze mijlpaal hebben gehaald, en er zitten er nog meer aan te komen. Het is al jaren een wens en streven bij Koepon om de levensduur en de gezondheid van de koeien te verbeteren. “We besteden veel aandacht aan de koeien. Het is heel fijn als dat dan resulteert in bovengemiddelde resultaten”, vertelt Rijkers.