Het bedrijf Protealis, dat zich tot doel heeft gesteld eiwitrijke gewassen zoals peulvruchten terug aantrekkelijk te maken voor de Europese boeren, werd op 8 april 2021 boven de doopvont gehouden. “We willen een betekenisvolle rol spelen in de verduurzaming van de landbouw, via geschikte rassen van soja”, verklaarden spilfiguren Benjamin Laga en Jonas Aper.
Benjamin Laga is CEO van Protealis. Hij werkte als onderzoeker in plantenbiotechnologie bij BASF en deed er internationale ervaring op, op het gebied van zaad-business en -innovatie.
Jonas Aper stond aan de wieg van het soja-veredelingsprogramma van ILVO en leidde dat de jongste acht jaren in goede banen. Het ILVO-programma wordt een hoeksteen van het nieuwe bedrijf.
Goed presterende, lokale sojarassen
Protealis gaat op zoek naar nieuwe, goed presterende, lokale soja. Dat is nodig omdat de huidige sojavariëteiten meestal afgestemd zijn op subtropische gebieden. Ze gedijen nog niet genoeg in onze bodem en klimaat. Of ze zijn geselecteerd om veel olie te bevatten, eerder dan een hoog eiwitgehalte te bezitten. Concreet mikt Protealis op sojavariëteiten met tot 46 gram eiwit per 100 gram, specifiek veredeld voor Noord- en West-Europese landbouwers, en geschikt voor de dubbele toepassing, voeding en voeder.
Het nieuwe bedrijf is gebaseerd op het strategische partnerschap van VIB en ILVO. Protealis put uit de kennis van beide onderzoeksinstituten. Dit omvat een marktrijp veredelingsprogramma op basis van innovatieve, niet-ggo-veredelingstechnologieën van ILVO en zaadcoating met opbrengstverhogende bodembacteriën van VIB. Beide innovaties werdeb ontwikkeld en verfijnd in de laboratoria van professoren Jan Michiels (VIB-KU Leuven), Sofie Goormachtig (VIB-UGent) en Joke Pannecoucque en Isabel Roldàn-Ruiz (ILVO).
Onder leiding van durfkapitaalfonds V-Bio Ventures kon Protealis 6 miljoen euro kapitaal ophalen. Agri Investment Fund (AIF), Participatiemaatschappij Vlaanderen (PMV), Estari Group, Globachem Group, Gemma Frisius Fund en VIB stapten mee in deze serie A-financieringsronde. Met het startkapitaal wil het bedrijf de technologie verder ontwikkelen, het portfolio aan gewasvariëteiten uitbreiden en de eerste sojarassen voor lokale teelt op de markt brengen in 2022.
Voor meer info: www.protealis.com
Tekst: FDL naar ILVO – 7 april 2021
